Un oasis d'espoir et de joie de vivre...

Dr Christophe Chantrain
Service d'hématologie et oncologie pédiatrique
Cliniques Universitaires Saint-Luc, UCL

En pédiatrie, la prise en charge des maladies cancéreuses revêt différents aspects. Grâce à la recherche scientifique et aux avancées thérapeutiques, les enfants que nous soignons aujourd'hui sont les adultes de demain. Il est donc essentiel que malgré l'angoisse de la maladie, la difficulté et la longueur des traitements, ces jeunes patients puissent s'épanouir personnellement et socialement. Tel est l'objectif des Camps Valentine !

Les Camps Valentine proposent aux enfants atteints de maladies hématologiques ou oncologiques, un séjour de 7 à 10 jours en montagne. Les camps d'hiver sont principalement axés sur le ski et la pratique des sports de neige, les camps d'été sont basés sur la vie en groupe et au grand air. Le souci principal est de permettre à chacun, quels que soient ses centres d'intérêt et ses limites physiques, d'apprendre de nouvelles techniques de jeu, de sport ou de bricolage et surtout de développer son expressivité et son esprit créatif.

Au rythme des épreuves grands jeux, des activités sportives, des épreuves de réflexion, les enfants développent leur esprit d'équipe et de solidarité. L'apprentissage de la vie en groupe est une expérience très enrichissante pour ces jeunes que la maladie a souvent placés au centre de leur famille.

Les randonnées en montagne, les activités d'escalade ou les expéditions dans les gorges de Saas Fee sont encore d'autres grands rendez-vous de ces camps. Quel défi et quelle leçon de courage nous donne cet enfant récemment hospitalisé qui se retrouve au milieu des sommets à 3500 mètres d'altitude! Par la rencontre d'une marmotte au hasard d'un sentier, l'observation furtive d'un chamois, les enfants peuvent apprécier la nature et la vie qui les entourent.

Enfin, les soirées, feux de camp ou encore cabaret offrent l'occasion à chacun, enfant, animateur, infirmière ou médecin, de s'illustrer à travers des chants, danses, magie ou sketchs, ses talents cachés. L'enthousiasme des participants mais aussi et surtout la tolérance du public sont certainement les symboles de l'amitié née de ces dix jours passés ensemble.

Pour les organisateurs, les animateurs étudiants en médecine, les infirmières ou le médecin, pour quiconque participe de loin ou de près au camp Valentine, ce séjour reste une expérience des plus enrichissante. Tout en maintenant le traitement médicamenteux et en assurant des soins de qualité, médecins et infirmières découvrent leurs patients dans un cadre différent de l'hôpital. Leur relation n'est plus simplement celle du soignant et du soigné mais ils se retrouvent à jouer, danser ou escalader ensemble. Ces dix jours permettent ainsi de mieux comprendre l'enfant et de créer des liens de confiance capitaux pour la suite du traitement.

Les camps Valentine sont un oasis d'espoir et de joie de vivre où à travers les jeux, le sport et la montagne, les enfants peuvent se ressourcer physiquement, moralement et socialement pour vaincre la maladie et devenir un ou une jeune tourné vers l'avenir…